Fem svenska lag tog sig till kvartsfinal i Gothia Tipselit Trophy, tre av dem är vidare till fredagens semifinaler. Akademia Pilkarska Lechia från Gdansk är det enda som kan sätta stopp för en helsvensk final lördag klockan 13.45 på Gamla Ullevi.
Torsdagen bjöd på fyra riktigt välspelade kvartsfinaler i Gothia Tipselit Trophy. Favorittippade Gais vände underläge mot Elfsborg och vann till slut med 2–1. I kvartsfinal två ställdes fysfenomenen från Doncaster Rovers mot tekniska AIK, en match som AIK till slut vann efter en rafflande straffläggning. Den första kvällsmatchen bjöd på ännu ett svenskmöte när gruppspelssensationen Landskrona tog sig an Brommapojkarna, som dock blev för svåra och kunde vinna med 1–0. I den fjärde och sista kvartsfinalen möttes polska Akademia Pilkarska Lechia och Club Santos Laguna från Mexico. Det blev en böljande match där polackerna till slut drog det längsta strået.
–Att samtliga kvartsfinaler vanns med uddamålet eller på straffar visar att det var rätt lag som tagit sig dit. Överlag var det väldigt bra matcher, där Gais går från klarhet till klarhet och får gälla som favoriter i sin semifinal mot AIK. I den andra semin är Brommapojkarna knappa favoriter. Hur som helst är jag övertygad om att fredagens två matcher kommer att bli precis lika tuffa och publikvänliga som kvartsfinalerna, säger Föreningen Svensk Elitfotbolls sportchef Stefan Lundin.
Gladast över sitt avancemang var utan tvekan publikfavoriten Gais, inte minst deras engagerade assisterande tränare, Roger Malmros:
–Jag vill att spelarna ska känna att jag är med dem ute på planen, att vi gör det här tillsammans. Och när man spelar två gånger 30 minuter blir det lite lotteri. Man blir lite stressad när man hamnar i underläge.
För AIK:s tränare Peter Wennberg handlade det snarare om en lättnad. Vid ett par tillfällen under matchen var han uppriktigt oroad över sina spelares hälsa när Doncasters kraftpaket utdelade tjuvnyp och ovårdade tacklingar.
–Jag är jätteglad och otroligt stolt över killarnas prestation. Första 20 minuterna var vi inte med i matchen, men i andra halvlek klev vi in i närkamperna och tog över spelet. Att möta lag som Doncaster är en otroligt nyttig erfarenhet för oss.
Apropå Engelska kraftpaket kunde vi inte låta bli att be Doncaster Rovers fystränare Robert Pacey berätta hemligheten om spelarnas exemplariska fysik.
–Under försäsong kör vi ett fyspass per dag – styrka och uthållighet blandat – och under säsong kör vi tre rena fyspass i veckan. Upp till 15 års ålder kör vi all styrketräning med den egna kroppsvikten, men sedan börjar vi köra lite lätt med fria vikter.
Swede domination
Thursday quarterfinals in Gothia Tipselit Trophy gave the crowd another day of well played football. Five Swedish teams had made the playoffs, and three of them got through to the semifinals on Friday.
In the first game of the day reigning champion Elfsborg played group stage giants Gais. Elfsborg took the lead on a first half penalty kick but Gais managed to turn the game around and win 2–1.
In the second game AIK faced the physical phenomenons of Doncaster Rovers (their fitness coach Robert Pacey later revealed the secret: strength and endurance training seven days a week during offseason and three times a week during the season). Doncaster owned the first half but AIK kicked back and the game went to penalty shootout where AIK showed to have the coolest nervs.
In the two evening quarterfinals Brommapojkarna beat surprise Landskrona, 1–0 and Gdansk won against Club Santos Laguna, 2–1.
–The quarterfinal results show how tough this years Gothia Tipselit Trophy is, and I'm convinced that the semifinals will give the crowd another two games of well played, entertaining football, says Stefan Lundin, sports director of the Swedish Elite Football Association.
Note that the correct kick off time for Saturdays final of Gothia Tipselit Trophy is 13.45 pm at Gamla Ullevi Arena.